從德國曼海姆拍攝的獵戶座。形成獵人肩膀的紅星是參宿四。(圖片來源:uux.cn/iStock/Getty Images Plus)
（神秘的地球uux.cn）據美國太空網（布雷特廷利）：一個罕見的天文事件將於周一(12月11日)在世界部分地區的夜空中完美定位。
在那天晚上，一顆小行星將從好奇的參宿四紅星前麵經過，從我們在地球上的有利位置遮蔽它，並在被稱為掩星的事件中阻擋它長達15秒鍾。這顆小行星被稱為319 Leona，它是一個主帶天體，在火星和木星之間圍繞太陽運行。319 Leona的形狀大致像一個雞蛋，大小約為50×34英裏(80×55公裏)。
這樣的事件發生在一顆著名而明亮的恒星上是不尋常的。天文學家稱這一事件是研究參宿四光球層的“一個非凡而獨特的機會”，參宿四光球層是恒星的可見層，恒星的大部分能量都從這裏發出。
然而，這次掩星隻能在一條狹窄的路徑上看到，這條路徑從墨西哥中部向東延伸到佛羅裏達州南部。路徑穿越大西洋後，從南歐和歐亞大陸都可以看到這一事件。OccultWatcher.net天文台提供了一張交互式掩星可見路徑圖。
這意味著由於我們在地球上的位置，我們大多數人都無法看到掩星的發生——然而幸運的是，意大利羅馬的虛擬望遠鏡項目將於美國東部時間12月11日晚上8點(格林威治時間12月12日0100點)開始免費直播這一事件。
參宿四是天文學家已知的最大的恒星之一，也是夜空中最亮的恒星之一。它形成了獵戶座的左肩，因其紅色而與眾不同。

獵戶座及其恒星的插圖。(圖片鳴謝:uux.cn/iStock/Getty Images)
這顆恒星近年來一直是天文學家研究的對象，因為它被觀察到既明顯變亮又明顯變暗。
一些天文學家認為這顆恒星可能會在我們的有生之年變成超新星並爆炸，而另一些天文學家認為參宿四還需要幾萬到幾十萬年才能達到那個階段。

(责任编辑：許昌市)